China accelerează cursa pentru dezvoltarea următoarei generații de reactoare nucleare, concurând din ce în ce mai mult cu SUA și alte țări pentru poziția dominantă, a declarat miliardarul american Bill Gates, transmite Bloomberg.
China investește masiv în fuziune și fisiune nucleară
„Activitatea lor în domeniul fuziunii și fisiunii este foarte impresionantă”, a declarat cofondatorul Microsoft Corp despre eforturile de inovare nucleară ale Chinei. Gigantul asiatic investește mai mult în fuziune „decât restul lumii la un loc, de două ori”, a adăugat Gates.
China are un avantaj semnificativ în dezvoltarea și fabricarea unei game largi de soluții ecologice, inclusiv mașini electrice, panouri solare și baterii, precum și materiale esențiale pentru tranziția energetică, cum ar fi pământurile rare. Reactoarele nucleare avansate rămân însă unul dintre puținele domenii în care China nu a obținut încă un avans similar.
Există numeroase obstacole pentru industria nucleară globală, inclusiv aprobările organismelor de reglementare, construirea unui lanț de aprovizionare pentru combustibilul de următoarea generație și, în cazul fuziunii, furnizarea de energie netă.
Cu toate acestea, interesul pentru reactoarele modulare mici și pentru fuziunea nucleară este în creștere, pe măsură ce țările caută surse noi de energie pentru a satisface cererea tot mai mare de electricitate a centrelor de date. În SUA, se estimează că centrele de date vor reprezenta aproximativ 9% din consumul total de energie electrică până în 2035, mai mult decât dublu față de nivelul din 2024, potrivit BloombergNEF. Această creștere a cererii va genera investiții de până la 350 de miliarde de dolari în energia nucleară, conform unui raport Bloomberg Intelligence.
Bill Gates consideră energia nucleară ca o soluție pentru a furniza centrelor de date energia necesară și pentru a reduce costurile energetice. Inteligența artificială contribuie la creșterea facturilor la utilități, o tendință pe care Gates o anticipează a fi amplificată de adoptarea pe scară largă a pompelor de căldură și a mașinilor electrice. „Deși SUA are resurse abundente de gaze naturale, iar acest combustibil a fost responsabil pentru aproape jumătate din producția de energie a țării în 2023, nu avem gaze naturale infinite”, a spus miliardarul.
Pe termen lung, „probabil fie fisiunea, fie fuziunea vor fi cea mai ieftină modalitate pentru a produce electricitate”, a adăugat Gates. Totuși, în prezent, atât fuziunea nucleară, cât și tehnologia avansată privind fisiunea rămân costisitoare și nedovedite.
Spre deosebire de alte surse de energie fără emisii, precum energia eoliană și solară, energia nucleară se bucură de sprijinul administrației Trump. La un summit din Utah, secretarul american pentru Energie, Chris Wright, a afirmat că „energia nucleară va deveni din nou sexy”. Wright a făcut parte din consiliul de administrație al Oklo Inc, un startup în domeniul reactoarelor modulare mici, înainte de a se alătura Departamentului de Energie.
Mai mulți giganți din tehnologie, de la Microsoft la Google, au semnat acorduri cu startup-uri nucleare pentru a-și asigura aprovizionarea cu energie electrică în viitor. Totuși, Gates avertizează că mai este mult până când aceste companii vor putea livra energie la scară largă.
„Pe ansamblu, energia nucleară nu va fi un contributor gigantic la energia electrică a centrelor de date până în 2035, și asta presupunând că totul merge bine”, a spus Bill Gates.
